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Entrevista al Dr. en Ciencias Químicas Alberto D'Andrea

BIOTECNOLOGÍA: economía, poder y negocios

Buenos Aires, 23 Sept. “La biotecnología debe servir para hacer negocios e innovar en la industria, pero sobre todo para mejorar la vida de las poblaciones”, afirmó el Director de la Licenciatura en Biotecnología de UADE, Alberto D'Andrea.

La biotecnología es el uso de sistemas biológicos en el diseño de nuevas tecnologías para producir bienes y servicios que se apliquen en la industria farmacéutica, la medicina y el sector agrario, pero es también un campo prioritario de negocio y poder en los países desarrollados, donde ya se habla de una bioeconomía e incluso de una biosociedad, según explicó el especialista.

D'Andrea afirmó que las organizaciones deben tener una gran responsabilidad social, institucional y empresarial, porque “más que una industria, la biotecnología es hoy una economía de poder que hace negocios y por ello necesita de una conciencia y una ética que la guíe”.

¿Cuáles son las aplicaciones de la biotecnología que considera más significativas?

Si uno lo mira por lo que se vende, son miles de millones de dólares en el mundo y es prioridad para la industria mundial. Como toda tecnología debe servir para hacer negocios e innovar en la industria, pero sobre todo para mejorar la vida de las poblaciones. En este sentido, las aplicaciones más notables son en medicina, disciplina que está cambiando con la introducción de insumos como los biofármacos, entre ellos el interferón, la eritropoyetina y la insulina humana; o la producción de vacunas para prevenir la Hepatitis B o el Virus del Papilloma Humano (HPV), que provoca verrugas y a veces cáncer genital.

¿Reconoce otro sector productivo que haga uso de esta nueva tecnología?

En el sector agrario se utiliza sobre todo en la elaboración de plantas transgénicas. Por ejemplo, en la producción de soja y maíz con nuevas propiedades: la resistencia a herbicidas e insectos o el agregado de nutrientes necesarios para la alimentación humana o animal.

¿Qué rama de esta amplia disciplina considera fundamental?

La biotecnología blanca o industrial, que es una tecnología horizontal que atraviesa a todos los sectores industriales. Es utilizada para producir materiales nuevos, tal es el caso de los plásticos biodegradables. También me parece importante porque permite llevar adelante nuevos procesos más económicos y no contaminantes.

¿A qué limitaciones se enfrenta la biotecnología?
Existen regulaciones y discusiones sobre temas éticos que hay que considerar y discutir para no cometer daños. Hay condiciones y principios que respetar para garantizar el buen uso de la biotecnología, porque se debe manejar adecuadamente los recursos que demanda y también los productos obtenidos. Hablar de biotecnología es un tema delicado porque, en algunos casos, hasta se está transformando especies. Por eso se necesita de una ética y una conciencia mayor que guíe esta economía de poder. Sin lugar a dudas provoca temores o desafíos éticos, porque uno puede saber el genoma de una persona y sus potencialidades para tener, o no, enfermedades, discapacidades y aún grandes ventajas físicas.

¿Qué intereses se ponen en juego en esta nueva economía de poder?

La biotecnología es una economía en expansión en la que están en pugna intereses encontrados. Actualmente existen impactos políticos y económicos, dado que es una tecnología prioritaria en los países desarrollados y nadie quiere perder mercados, ganancias, ni poder. Con la biotecnología se hace negocios, se vende, se juega con los diferentes objetivos de cada empresario, médico o investigador. EE.UU, por ejemplo, está muy adelante en este campo y quiere seguir avanzando. El Proyecto Genoma humano, que permitió descifrar el primer secuenciamiento del ADN, fue apoyado en 2001 por el primer ministro británico Tony Blair y el presidente Bill Clinton. Esto demuestra el interés político y económico que hay detrás de la biotecnología y sus avances.

Marianela